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Text File  |  1992-09-23  |  1.8 KB  |  38 lines
  1.                 /                                                                  SCIENCE, Page 52The Sun's Dark Side  
  2.  
  3.  
  4.     For all its beneficence, the sun is not too kind to those
  5. who, intentionally or not, overexpose themselves to its warming
  6. rays. While most of the harmful solar radiation is absorbed by
  7. the ozone layer, enough ultraviolet light gets through the
  8. atmosphere to endanger the unwary.
  9.  
  10.     In addition to the occasional painful sunburn, long-term
  11. exposure to the sun, especially between 10 a.m. and 3 p.m.,
  12. weakens the skin's elasticity and brings on premature wrinkling
  13. and sagging. Of greater concern, it causes as many as half a
  14. million new cases of skin cancer every year. Most of these are
  15. basal or squamous cell carcinomas, which have high cure rates.
  16. But solar radiation may be a cause of melanoma, which can be
  17. fatal. Ultraviolet light apparently weakens the immune system;
  18. after a severe sunburn, some people suffer outbreaks of oral
  19. herpes or other disorders. Excessive exposure aggravates cases
  20. of chicken pox and can be especially dangerous, even fatal, to
  21. victims of lupus.
  22.  
  23.     Sunscreens with a skin protection factor SPF of 15 or higher
  24. can minimize the risks to skin and the immune system. People who
  25. have allergic reactions to the sun, in the form of hives,
  26. blisters, red blotchy areas or bumps, may be using some drug,
  27. cosmetic or perfume that makes them more sensitive to sunlight.
  28. Avoiding such products will generally help solve the problem.
  29.  
  30.     Ultraviolet rays have been implicated in the development of
  31. cataracts, a clouding of the eye lens. The rays chemically alter
  32. the lens' proteins, making them stick together and turning a
  33. clear lens murky. For protection during long exposure to the
  34. sun, doctors recommend wearing sunglasses, especially those
  35. that completely block ultraviolet, and wide-brimmed hats.
  36.  
  37.  
  38.